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La photographie de surf est presque aussi ancienne que le surf moderne. Des premières images d'Hawaï aux caissons étanches d'aujourd'hui, petit retour sur l'histoire de cette discipline.

Les débuts à Hawaï

Au début du vingtième siècle, le surf renaît sur les plages de Waikiki. Les premières photos montrent des surfeurs posant avec de longues planches en bois. La figure la plus célèbre de cette époque est Duke Kahanamoku, nageur champion olympique, qui a fait connaître le surf dans le monde entier, de la Californie à l'Australie.

La Californie et l'âge d'or

À partir des années 1930, puis surtout dans les années 1950 et 1960, la Californie devient le cœur du surf. LeRoy Grannis y photographie la scène pendant des décennies ; il est souvent présenté comme l'un des pères de la photographie de surf. Ses images au téléobjectif, prises depuis la plage, fixent l'esthétique de toute une époque.

Les magazines

En 1960 naît le magazine Surfer. Avec les publications qui suivent, la photo devient le moteur de la culture surf : c'est par les images que les spots, les surfeurs et les styles se font connaître. Le photographe de surf devient un métier.

Se mettre à l'eau

Les photographes commencent ensuite à fabriquer leurs propres caissons pour aller dans les vagues. Les images prises au cœur de l'action, dans le tube ou au ras de l'eau, changent complètement la façon de montrer le surf.

Aujourd'hui

Le numérique, les hybrides rapides et les caissons accessibles ont ouvert la discipline à beaucoup plus de photographes. Les drones offrent de nouveaux points de vue. Mais l'essentiel n'a pas changé : connaître l'océan, se placer au bon endroit et déclencher au bon moment.