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Sur la dune, au-dessus de la plage, pousse une herbe haute et raide, d'un vert un peu gris. C'est l'oyat, qu'on appelle gourbet dans les Landes. Sans lui, une grande partie de la dune serait emportée par le vent.

Une plante faite pour le sable

L'oyat supporte le sel, le vent et la sécheresse. Ses feuilles s'enroulent sur elles-mêmes pour garder l'humidité. Ses racines descendent très profond et forment un réseau qui retient le sable.

Plus il est enseveli, plus il pousse

Quand le vent le recouvre de sable, l'oyat repousse au-dessus. La dune grandit avec lui. C'est pour cela qu'on le plante depuis longtemps pour fixer les dunes de la côte landaise.

Une dune entretenue

Sur la côte des Landes, la dune littorale est en grande partie gérée par l'Office national des forêts. Les équipes y plantent de l'oyat, posent des ganivelles et réparent les brèches laissées par les tempêtes.

Rester sur les chemins

Chaque passage hors des sentiers casse les tiges et crée une trouée. Le vent s'y engouffre et creuse la dune. Les accès balisés existent pour cette raison : on les utilise, même s'ils obligent à faire un détour.