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De l'automne à la fin de l'hiver, les tempêtes de l'Atlantique Nord envoient vers la côte landaise les houles les plus puissantes de l'année. Elles offrent des journées exceptionnelles, et des conditions dangereuses.

D'où viennent les grosses houles

Les grandes dépressions qui traversent l'Atlantique génèrent des vents forts sur des milliers de kilomètres. Plus le vent est fort, souffle longtemps et sur une grande distance, plus la houle créée est grosse et longue. Elle voyage ensuite jusqu'à nos côtes, parfois plusieurs jours après la tempête.

Houle lointaine ou tempête proche

• Une tempête lointaine envoie une houle longue et bien rangée, avec souvent un temps calme sur la côte : ce sont les plus belles journées.
• Une tempête proche apporte vent et pluie : la mer est grosse mais désordonnée, souvent impraticable.

À Hossegor

Grâce au Gouf de Capbreton, les grosses houles arrivent avec beaucoup d'énergie. Certains spots tiennent alors des vagues très grosses, réservées aux surfeurs expérimentés et équipés.

Les précautions

• Respecter les interdictions d'accès aux plages et aux digues les jours de tempête.
• Se méfier des vagues qui montent haut sur la plage, surtout à marée haute.
• Ne pas surestimer son niveau : une grosse houle ne pardonne pas.

Après la tempête

Les tempêtes remodèlent la plage : dune entaillée, bancs de sable déplacés. Les spots changent, parfois pour le meilleur.